Петр Лукич Проскурин родился 22 января 1928 года в Брянской области. Стал популярен в 60-х годах, когда вышли его романы «Судьба», «Имя твое» и «Отречение». Кроме того, широко известны его романы «Горькие травы», «Исход» «Глубокие раны», «Седьмая стража» и последний роман «Число зверя». 

В те годы он считался одним из самых читаемых писателей Советского Союза. Его романы рассказывали о русских людях, проходящих через самые разные испытания – войну, тюрьмы, послевоенную разруху – и не перестающих любить, жалеть, страдать и оставаться русскими людьми.

По его романам было снято несколько фильмов, ставших классикой советского кинематографа, в числе которых «Перед самим собой», «Любовь земная» и «Судьба».

Являлся сопредседателем Союза писателей России.

Герой Социалистического Труда (1988). Лауреат Госпремии России (1974) и Госпремии СССР (1979). В 2000 году стал почётным гражданином Орла.

Скончался в Москве в 2001 году.